美國專利審查員審查制度及晉升機制

美國專利簡介

美國專利包括發明、外觀設計和植物新品種三種類型。

美國發明專利：自申請日起20年，分別自注冊日起第三年半、七年半及十一年半繳納維持費。保護范圍涉及組合物或者使用該組合物的方法的專利，其有效期可以延長，最多可以延長5 年。

美國外觀設計專利：自注冊日起十四年。公開后于半年內仍可提出專利申請（這是美國專利新穎性判斷上和中國專利的一個重大差別）。

植物新品種專利：自申請日起20年，分別自注冊日起第三年半、七年半及十一年半繳納維持費。

美國專利審查員的積分制度

USPTO利用一種“積分”制度來考量每名審查員的工作效率，這種積分會影響審查員的獎金、工資及晉升等等。通過完成不同的審查任務，審查員可以獲得不同的積分。審查任務包括需要具體操作的工作（例如審查意見通知書OA、審查員答復以及授權）和無需具體操作的工作（例如：繼續審查請求RCE及放棄）。

審查員就好像在一個游戲系統中，要從不同的路徑去獲得自己的積分，兩種典型的路徑：

第一種，審查員就是通過相應任務操作：他會不停的發OA，當他發出第一次OA之后，申請人提RCE；之后他再發non-final OA，然后申請人再一次RCE；然后他再發final OA……透過不斷的循環，將數字去累加，然后得到他的分數。該種審查員很少授權，是比較苛刻的審查員。

第二種，審查員會先發一個non final OA，這時候他可能覺得案子已經差不多，可以授權了，但這時候他不會立即授權，他會再等一下，再發一個final OA，等申請人遞交一個RCE之后，這樣子他不用特別做什么就可以多獲得0.5分，在得到0.5分之后他再發一個allowance（授權），這樣子他又可以再得到0.5分。他就是這樣得到1.25 加0.25 + 0.5 +0.5分，然后再去做下一個案子。  

美國專利審查員的職業晉升制度

審查員剛進去USPTO時他只是輔助審查員（Secondary Examiner），要等他做滿5年之后，他才有機會可以決定是不是可以成為主審查員 (Primary Examiner)。當他還是輔助審查員的時候，他是沒有能力獨立寫OA的，他所有OA都要經過上面的supervisor審核及簽字，所以輔助審查員一開始是相當小心謹慎的，不敢隨便授權。待他有了自信之后，才會開始授權。如果他進一步成為主審查員，便會相當獨立，不會再有人去看他寫的任何東西，而他也可以隨心所欲去做他想做的事情。

數據顯示每年授權超過50個專利的審查員的人數約占整個USPTO的10%，而這些審查員所授權的專利則占USPTO整年授權專利數量的44%。而另外有一部分卻是很少授權專利的，有接近20%的審查員每年授權專利少于5個 ，而這些審查員整年授權專利數占USPTO的年授權量不到1%。那就是說有10%的審查員授權了近一半的專利，但卻有20%的審查員幾乎不授權專利，所以你的專利申請遞交出去之后，最后會有什么樣的命運，很大部分是取決在分到誰的手里。