著作權是私權，但是它與科技進步、文化繁榮及經濟發展有著千絲萬縷的關系，因此法律在賦予著作權人以壟斷性權利的同時，也對著作權人權利的行使設定了各種各樣的合理約束，以實現著作權人的利益與社會公眾利益的均衡，這就是著作權權利限制。
合理使用與法定許可、強制許可是著作權權利限制制度的三種主要方式。三者的共同特點在于都是基于公共政策的考慮，對著作權的權利內容及其權利行使所給予的合理的約束。其區別簡單說來有兩個要素，一是是否需要支付費用，二是是否需要獲得許可，合理使用是不經許可的無償使用，法定許可是不經許可的有償使用，而強制許可則是由國家許可的有償使用。（本文來源：互聯網；作者：于玉）