從Android商標糾紛看美國商標制度的獨到之處

2009年5月美國伊利諾斯州的一家名為Android Data Corp.的軟件開發商在北伊州美國地方法院針對Android商標侵權行為對谷歌提出起訴，并請求賠償9000多萬美金。

2010年12月，法官駁回了數據公司Android Data的訴訟請求，并禁止其繼續使用Android Data商標。

在1998-2002年期間，艾瑞馳•斯貝克特(Erich Specht)運營著Android Data公司并在1998年到2002年間授權給三個客戶，獲得約60萬美元收入。他于2000年6月向美國專利商標局申請注冊Android Data商標，并在2002年10月獲得批準。但由于業務困難，艾瑞馳•斯貝克特公司在2002年瀕臨倒閉。

此后有人告訴艾瑞馳，谷歌正在使用Android商標，于是他建立起一個網站，以證明自己仍在使用Android Data商標。艾瑞馳于2009年4月對谷歌、Android Inc.和開放手持設備聯盟(OHA)提起訴訟，索賠9400萬美元。

上周，美國的一名法官做出裁決，判定艾瑞馳不得繼續使用Android Data商標，原因是該商標容易與谷歌的Android商標產生混淆，同時也因為他將該商標用作攻擊谷歌的武器。



在這則新聞中，五洲商務網發現撰稿者其實犯了一個很大的錯誤，就是說“艾瑞馳放棄了Android Data商標”。這個說法是有誤的，因為艾瑞馳并沒有主動放棄Android Data商標。從另一角度說就是艾瑞馳并沒有向美國專利商標局提交商標注銷申請，也沒有外界聲明本公司放棄該商標專用權。準確的說法是艾瑞馳•斯貝克特因為公司經營困難，停止使用了該商標。



第二點值得提出來的是，停止使用是否就意味著放棄商標權呢？

如果按照國內商標法和商標實施條例的制度規定，答案是否定的，商標一經注冊使用期限是十年，十年后繳納一定的手續費后還可以商標續展。商標停止使用三年以上，第三人可以申請撤銷該商標。也就是說哪怕這個商標沒有使用4年了，如果沒有人提出商標撤銷申請，那么商標權人還是擁有商標權的。更值得一提的是，哪怕是提起撤銷申請了，如果商標局評審委員會沒通過，那對方還是擁有商標權的。



因此，不難看出中美商標制度上的重大差別：

美國商標法以商標使用為獲得商標權益的前提，不使用就會失去商標權。已注冊的商標要維持注冊有效，也必須使用。美國商標注冊人每隔5年要向專利商標局提交一份“使用誓詞”，保證自己—直在使用該商標。除了注冊后的第一個5年之外，在以后任何一個5年中，只要未曾連續兩年不在貿易活動中使用該注冊商標，就視為符合“使用要求”。



如此一來，我們還可以了解到第三點：根據美國商標法的相關規定，商標持有人在證明其擁有商標權的過程中除了商標注冊證外，還需提交證據證明自己一直在使用這個商標，后一點有些類似舉證責任倒置。



有了上述三點背景知識，讀者就不難明白為什么艾瑞馳•斯貝克特后來去搞個網站，也能理會為什么法官會說“艾瑞馳不得繼續使用Android Data商標，原因是該商標容易與谷歌的Android商標產生混淆，同時也因為他將該商標用作攻擊谷歌的武器”。

否則大部分讀者可能都是霧里看花，到最后也沒明白到底怎么判的，只是大概了解到“反正就是說法官說商標是Google的”。